Són diverses les fonts que localitzen el primer trasplantament renal en diferents anys segons si s’efectuava en animals, donant cadàver o donant viu, o fins i tot, diferenciant-los segons la tècnica emprada o l’èxit en la supervivència del pacient.
Però es pot afirmar que el primer trasplantament de viu que va funcionar fou entre bessons univitel·lins l’any 1954, gràcies a un equip del Peter Bent Brigham de Boston, dirigit per John Merrill i Joseph Murray, ambdós guanyadors del premi Nobel el 1991.
Un pacient de vint-i-tres anys, afectat per una glomerulonefritis en estadi terminal, va rebre el ronyó del seu germà bessó. El pacient es recuperà espectacularment, es va casar amb la seva infermera i va formar una família.
Una referència per als següents trasplantaments realitzats amb èxit tant als EEUU com a Europa.
